Massage et personnes âgées. Une question de confiance

Les personnes âgées peuvent retirer d'immenses bénéfices de la massothérapie et y trouver une source de détente, d'énergie et de réconfort, tant physique que morale. Pour ces personnes dont le corps témoigne du passage du temps, le massage constitue un apprivoisement : peu habituées à être touchées, il leur faut apprendre à se faire plaisir et à s'abandonner, dans un climat d'ouverture et de respect.

Les personnes âgées ont connu l'époque où la médecine traditionnelle était le seul moyen de tempérer leurs maux physiques. Aujourd'hui, elles expérimentent d'autres disciplines complémentaires à leurs traitements médicaux, nombreuses opérations et autres traitements. Le massage peut alors devenir un outil d'accompagnement très réconfortant et gagne à être utilisé en complémentarité avec d'autres approches éprouvées et plus traditionnelles.

Le massage: un antidote à la douleur
Les personnes âgées subissent plusieurs malaises, dont les maux de dos, douleurs arthritiques, ostéoporose, troubles de la digestion et de l'élimination, mauvaise circulation au niveau des jambes, manque de souplesse et de mobilité, fatigue, nervosité, maux de tête et quoi encore. La détente qu'amène le massage diminue ces malaises vécus par la personne âgée en favorisant un relâchement général.

Le massage doit être adapté à la condition physique des personnes âgées et aux nombreux problèmes de santé entraînés par le vieillissement. Il importe donc, plus que jamais, d'avoir recours à des professionnels crédibles, maîtrisant les techniques spécifiques que commande le massage pour personnes âgées, comme la Fédération québécoise des massothérapeutes en compte plusieurs dans ses rangs.

Quels sont les avantages de la massothérapie pour les personnes âgées?
- Baisse du niveau d'anxiété:
En plus de procurer un effet calmant et apaisant, le massage donné par un thérapeute hausse l'estime de soi, suscite chez la personne massée des sentiments d'assurance et d'acceptation, déposant ainsi un baume sur les états dépressifs mineurs.

- Une meilleure emprise sur la réalité, une plus grande conscience de son corps :
Le massage représente aussi une excellente façon de se situer dans l'espace, la personne précisant son image corporelle à travers les sensations de son corps.

- Des relations interpersonnelles améliorées :
Par son intimité, le massage favorise de meilleures relations interpersonnelles et se vit dans un climat d'ouverture et de respect. Il contribue à briser le sentiment d'isolement et pallie la perte de contacts physiques.

- Un soulagement de la douleur :
La perception de la douleur est souvent amplifiée par les sentiments d'anxiété, d'angoisse, de colère, d'impuissance et même de désespoir. La massothérapie permet d'atténuer ces sentiments et les nombreuses douleurs vécues par les personnes âgées.

Une priorité: instaurer un climat de confiance
Dès le premier contact, le massothérapeute prend le temps de saisir les craintes de la personne âgée, de démystifier certains préjugés et de bien préciser son rôle. Le massothérapeute explique clairement le déroulement type d'une séance de massage. Avant la séance de massage, le massothérapeute discutera avec la personne âgée afin de vérifier les contre-indications possibles et adaptera ses techniques en fonction de l'état de santé de la personne.

Des manipulations adaptées au passage du temps et respectant la pudeur du client
Un corps qui porte les signes des années demande des soins spécifiques et des manœuvres adaptées, toutes en douceur. On privilégiera également la position sur le côté, avec de nombreux oreillers d'appui et on évitera de trop masser au même endroit.

De grands draps enveloppent la personne, de façon à préserver son intégrité et à respecter sa pudeur. Seule la partie massée est découverte et, à aucun moment que ce soit, la nudité ne sera exigée par le professionnel. Un massage d'une durée de 30 à 60 minutes est idéal. On s'assurera que la température de la pièce est suffisamment chaude et on utilisera une bonne huile, telle l'huile d'amande, afin de bien assouplir la peau.